大明卫第233章 暗流

南直隶江北的山区李自成带着仅剩的几百余人如同受伤的孤狼在官军的围堵缝隙中艰难求生。

饥饿是常态战斗时时发生。

一次小规模遭遇战中他差点被一支“恰好”路过的官军包围。

突围后李自成清点人数又少了十几个老兄弟。

刘宗敏身上添了新伤骂骂咧咧地包扎着。

“官军的耳目…太灵通了！”李自成在一处山洞里对着仅存的几位核心头目声音沙哑而冰冷“我们内部…恐怕出了鬼！” 他眼中闪过狼一样的凶光开始了冷酷的内部清洗。

几个他认为行迹可疑、或是意志不坚定的小头目被处决其中甚至有一个是跟了他多年的老乡。

宁错杀不放过！这种残酷的手段暂时凝聚了剩余的力量但也让队伍人人自危。

失败的痛苦和生存的压力正以最残酷的方式磨砺着李自成。

他变得更加谨慎、狡猾、多疑。

李自成不再轻易攻击大目标而是将队伍化整为零时分时合。

他们伪装成逃荒的流民、甚至小股官军侦察地形摸清官军巡逻规律袭击落单的信使和小规模粮队。

并在失败中学习李自成注意到官军火器的厉害开始留意并尝试收集甚至仿制火铳； 观察到百姓对苛政的怨恨开始有意识地散布“闯王来了不纳粮”的口号试图争取民心。

虽然依旧困顿但李自成部正在从一个单纯的流窜土匪向着更具韧性和策略的军事组织蜕变。

他还没有放弃南下渡江或西进与高、张汇合的想法只是在等待一个时机一个能让他这条潜龙再次腾空的时机。

流寇之间并非完全隔绝。

总有胆大包天的行商、被裹挟又逃散的流民、甚至某些与官府豪强有仇的山贼在各股势力之间传递着碎片化的信息。

高迎祥得知了张献忠在四川的“快活”心中暗骂其不顾大局却又无可奈何。

张献忠听说了高迎祥的窘迫和李自成的惨状更是嗤之以鼻愈发觉得自己独辟蹊径是正确的。

李自成则通过零星消息大致了解了高、张的动向更加坚定了不能硬拼、必须保存实力、另寻出路的想法。

他们也隐约风闻朝廷在北方搞出了大动静好像抄了不少晋商的家杀了大将但详情不明。

这些遥远的消息对他们而言更像是茶余饭后的谈资远不如眼前的粮食和官军来得真实。

秋收时节将至广袤的乡村平原上粮食即将成熟。

这对于饥肠辘辘的流寇而言是巨大的诱惑也是巨大的风险。

高迎祥磨刀霍霍准备拼死一搏杀向荆襄粮仓。

张献忠琢磨着再抢几个富庶的县城好过个肥冬。

李自成则更加谨慎他计划着如何利用秋收时节的混乱小规模、多批次地“借粮”同时避开官军主力。

三股主要的流寇势力在崇祯四年的这个秋天在不同的地域以不同的方式继续着他们的挣扎与破坏。

他们既是明王朝统治失败产物也是加速其崩溃的催化剂。

帝国的腹地因他们的存在而持续流血难以安宁。

而北京的朝廷和各地的督抚则仍在为如何剿抚这些“疥癣之疾”而争论不休焦头烂额。

…… 中秋之夜的月光似乎还未完全散去锦衣卫指挥使衙门内却已恢复了往日的森严肃穆。

陆铮端坐案后蟒袍一丝不苟眉宇间看不出丝毫昨夜赏月或听闻急报后的痕迹唯有眼底深处那一丝极淡的、未能完全休息好的青黑透露着些许疲惫。

“说吧。

”陆铮看着肃立面前的沈炼声音平稳。

沈炼依旧是那副万年不变的冰冷模样只是语速比平日稍快：“昨夜盯守至今晨。

赵靖安于丑时末方从澄清坊那宅邸后门离开乘车回府神色略显疲惫。

其间除他之外并无其他显要人物进出。

但清晨时分有一名小厮打扮的人从宅中出来往都察院方向去了已被我们的人暗中跟上。

” 陆铮手指无意识地捻着案上一支狼毫笔的笔杆：“钱御史本人呢？” “一直未曾离开都察院衙署。

据内线报其昨夜当值今晨方歇。

” 沈炼补充道“已加派人手监控钱御史及其心腹家人。

赵靖安府邸亦在严密监控之下其今日告病未去户部应卯。

” “告病…”陆铮嘴角勾起一丝冰冷的弧度“是心虚还是想去通风报信？”他沉吟片刻“那条线先不要断。

继续盯着看看他们接下来要唱哪出戏。

尤其是那个钱御史我要知道他每一个反常的举动见过什么人说过什么话。

” “是。

”沈炼领命顿了顿又道“大人是否需要…给赵靖安加点压力？让他慌起来更容易出错。

” 陆铮抬眼看了看他目光锐利：“可以。

但分寸要把握好让他如芒在背即可不要把他直接吓破胆断了线。

具体怎么做你把握。

” “明白。

”沈炼眼中闪过一丝了然躬身退下。

让他去“把握”往往意味着某些不见光的手段可以有限度地使用。

沈炼刚走周墨林便求见。

他带来了通州新军中秋加餐后的情况汇报以及宣大地区最新将领调整后的防务简报一切平稳。

陆铮仔细听着偶尔问一两个细节。

听到新军未出乱子陆铮微微颔首紧抿的唇角似乎松弛了一毫米。

听到宣大防务已初步稳定他眼中闪过一丝不易察觉的满意。

这些都是他努力维持局面的微小成果。

然而当周墨林提及在监控宣大地区晋商残余网络时发现仍有小股物资通过更隐秘的渠道流出关外似乎有新的、更狡猾的中间人接手了部分生意时陆铮的眉头又缓缓皱起。

“真是野火烧不尽…”他低声说了一句语气中带着一丝厌烦和无奈“查！顺着线头一点点给我往外揪！不必求快但要稳要准。

我倒要看看还有多少不怕死的！” “是！”周墨林感受到督公语气中的那丝火气神色更加肃然。

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