水罐车的轰鸣声惊起了成群的沙漠蝗虫。
张美玲抬手遮挡扑面而来的红色尘土看着那辆印着UN标志的白色罐车在营地门口艰难倒车。
车尾保险杠上挂着串风干的骆驼刺随着颠簸发出干枯的脆响。
驾驶室里探出半个黝黑的手臂朝等候的人群比了个模糊的手势。
“这次只有半车。
”翻译员穆赫塔尔在她耳边低声说破旧的西装袖口沾着面粉“司机说加拉斯来的路上遇到民兵检查站。
” 人群开始骚动。
排在队伍最前头的女人突然扑到罐体侧面用指甲抠着漆面剥落处露出的钢印:“2019年!这车水是八年前灌装的!”她尖叫着举起怀里啼哭的婴儿孩子小腿上的紫斑在烈日下触目惊心。
张美玲感觉后颈渗出冷汗。
她认得那个钢印格式联合国后勤部从2025年开始就改用激光蚀刻了。
几个持枪警卫快步走来橡胶靴底碾过地上结块的盐渍在女人伸手触碰出水阀前架住了她的胳膊。
“女士您需要退到黄线后面。
”领头的警卫用英语说道防弹背心上凝结着盐霜。
女人挣扎时掀起的头巾下露出一截扭曲变形的颈椎骨像生锈的钢筋突兀地支棱在皮肤下。
帐篷小学的铃声恰在这时响起。
张美玲转身走向西北角的帆布棚屋刻意绕开正在分发饮用水的区域。
32个塑料水桶在沙地上投下细长的阴影桶壁因为反复暴晒已经布满蛛网般的裂痕。
她经过时听见有个水桶突然发出“咔”的脆响不知道是哪道裂纹终于贯穿了整个容器。
“张老师!”清脆的童声从帐篷缝隙里钻出来12岁的阿莎探出半个脑袋脏辫上系着的矿泉水瓶盖叮当作响“今天要带蓝色试纸吗?” 孩子们已经在地席上围坐成圈。
阳光透过帆布上的弹孔漏进来在磨得发亮的《古兰经》封皮上洒下光斑。
阿莎从褪色的校服口袋里掏出个密封袋里面整整齐齐码着20多张尿液检测试纸——这是上周医疗站丢弃的过期耗材. “昨天又有两个家庭从朱巴河那边过来。
”女孩说话时摆弄着两个塑料瓶标签被撕掉的瓶身泛着可疑的浑浊“他们说新打的井水会让牙齿发黄。
” 张美玲蹲下身看着阿莎将两个瓶子分别标记。
左边的装着淡黄色液体是从营地东侧水井打来的;右边的则是女孩自己的尿液。
当试纸依次浸入液体时20多个小脑袋不约而同地往前倾了倾。
“紫色!又是紫色!”坐在角落的男孩突然喊道。
他畸形的右手蜷缩在胸前像只干枯的鸟爪。
阿莎用树枝挑起试纸蓝色试纸在尿液样本上显出浅紫色斑块而在井水样本中变成了深紫色。
孩子们发出整齐的抽气声他们早就记住了这个颜色游戏——紫色越深代表氟化物含量越高。
“12倍。
”张美玲轻声说想起三天前偷偷送去内罗毕化验的水样结果。
这个数字在医学文献里对应着骨骼变形、肾功能衰竭和不可逆的神经损伤但在孩子们眼中不过是又一场颜色变化的魔术。
帐篷外忽然传来急促的脚步声。
独腿老人阿里拄着刺槐木拐杖闯进来义肢上的皮革绑带还沾着新鲜的血迹。
“云桥!”他浑浊的眼球因为兴奋而发亮残缺的门牙漏着风“天狼星和月亮形成了云桥!” 孩子们瞬间炸开了锅。
几个高年级生已经冲向帐篷角落的木箱翻找出用易拉罐改造成的简易六分仪和星图手册。
张美玲看着阿莎小心翼翼地把试纸标本夹进课本忽然注意到女孩的指甲缝里透着不正常的青灰色。
月光下的观测场弥漫着骆驼粪燃烧的焦味。
15个披着条纹毯子的身影跪坐在沙地上老阿里正用树枝在夯实的沙土上绘制星图。
他先画出北斗七星的勺柄又在东南方标出天狼星的位置最后在两颗星体间拉出一道优美的弧线。
“看见这道桥了吗?”老人的树枝尖在弧线上点了点“当桥拱足够高的时候云朵就会从印度洋飘过来。
”他的义肢膝盖发出咯吱轻响身体前倾时带翻了身旁的铜碗乳香末洒在星图上像突然降下的雪。
张美玲蹲下身帮忙收拾指尖触到沙地上深深的刻痕。
这些由祖鲁历法演变而来的气象符号与她笔记本里的卫星云图竟有七分相似。
叫萨米亚的少女忽然举起山羊肩胛骨骨面上的裂纹在月光下宛如河流分支。
“裂纹指向金星!”她兴奋地转向后方“快记下来!” 负责记录的男孩立即在皱巴巴的烟盒纸上画符号那是用烧焦的树枝代替铅笔写下的观测日志。
张美玲借着手电筒的光瞥见最新条目:2月17日东南风带来蝗虫翅膀日落时云层呈现骆驼胃囊形状预计14天后有微量降水。
她的心脏突然揪紧了。
气象卫星今晨刚发来预警印度洋上空的强高压气团正在阻断季风通道。
这些用最原始方式观测天象的人还不知道他们等待的雨季至少要推迟三个月。
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